“Khách hàng chính của chúng tôi là phụ nữ nông thôn và công nhân nữ, lương chỉ 7-10 triệu đồng, đã phải chi 3 triệu tiền trọ và sinh hoạt. Tôi nhất quyết không thể bán giá cao cho họ,” ông Trân nói.
Theo ông, cứ 5 đồng doanh thu nội địa thì 4 đồng đến từ nông thôn. Vì vậy, dù công ty hoàn toàn đủ năng lực kỹ thuật để sản xuất các dòng kem, phấn, dầu gội – dưỡng tóc có công thức ngang ngửa hoặc thậm chí vượt trội hàng ngoại, ông vẫn chọn “tiết giảm tối đa” chi phí bao bì và quảng cáo xa xỉ.
TS Huỳnh Kỳ Trân (ngồi giữa) và bà Vũ Kim Hạnh (ngồi bên phải) xuất hiện tại buổi tọa đàm ngày 21/11. (Ảnh: BSA)
“Nhiều người bảo lọ kem nghệ Thorakao xấu, tròn trụi, màu vàng nghệ, không sang. Tôi nghe cũng… buồn cười chứ không buồn,” ông Trân đáp lại nhận xét của bà Vũ Kim Hạnh – Chủ tịch Hiệp hội Doanh nghiệp Hàng Việt Nam chất lượng cao – ngay tại tọa đàm. “Nhưng nếu làm bao bì cầu kỳ, quảng cáo rầm rộ, định giá hàng hiệu thì cô thôn nữ, chị công nhân lấy tiền đâu mua?”
Thập niên 1990-2000, Thorakao từng ở thời hoàng kim, liên tục nhận được lời mời mua cổ phần hoặc liên doanh từ các tập đoàn lớn của Nhật Bản, Hàn Quốc, Pháp. Ông Trân đều từ chối.
Có thời điểm, đối tác nước ngoài đề nghị ông thay đổi nhãn mác, ghi xuất xứ nước khác để bán giá gấp 2-3 lần. Trong nước cũng không ít người khuyên lập thương hiệu mới “thời thượng” song song Thorakao để kiếm lợi nhuận cao hơn. Ông vẫn lắc đầu.
“Đủ ăn, đủ mặc, biết đủ là giàu rồi,” vị tiến sĩ hóa học kiêm lương y 50 năm gắn bó với Thorakao chia sẻ. Hiện ông đang dành nhiều tâm sức nghiên cứu các hoạt chất từ thảo dược Việt Nam (trầu không, nghệ, lá ổi…) để tạo ra sản phẩm chăm sóc sức khỏe tự nhiên, “đó mới là di sản tôi muốn để lại”.
Dù kiên định phân khúc bình dân, Thorakao không đứng yên. Kênh thương mại điện tử đang bùng nổ: trung bình 5.000-6.000 đơn/ngày, cao điểm lên 9.000 đơn. Ông Trân kỳ vọng doanh thu online năm 2025 vượt 100 tỷ đồng, gấp đôi năm trước. Ngành làm đẹp hiện là nhóm tăng trưởng mạnh nhất trên các sàn TMĐT Việt Nam (tăng 14% quý III/2025, đạt hơn 17.700 tỷ đồng – số liệu Metric).
Mảng xuất khẩu cũng tăng trưởng ổn định 15-20%/năm. Hàng tháng, Lan Hảo xuất 2-3 container mỹ phẩm gia công sang Singapore, Ai Cập, Trung Quốc và một số thị trường khác, có lúc đơn hàng lên đến hàng chục nghìn sản phẩm.
Thời gian gần đây, Thorakao cũng bổ sung một số dòng cao cấp hơn (giá trên 100.000 đồng) với bao bì chỉn chu hơn: phấn phủ trang điểm, serum dưỡng tóc, lotion… nhằm tiếp cận thêm nhóm khách trẻ thành thị mà vẫn giữ mức giá “dễ thở”.
“Chúng tôi không chạy theo hào nhoáng, nhưng cũng không ngủ quên trên ký ức xưa. Chỉ cần sản phẩm sạch, an toàn, hiệu quả và giá vừa túi tiền người Việt là được,” ông Trân kết luận.
Thorakao – cái tên từng “làm mưa làm gió” trước 1975 và trở lại mạnh mẽ sau bao cấp – hôm nay vẫn lặng lẽ đồng hành cùng hàng triệu phụ nữ Việt Nam thu nhập thấp. Với họ, hộp kem nghệ “tròn trụi màu vàng” không chỉ là mỹ phẩm, mà còn là biểu tượng của sự tử tế bền vững trong kinh doanh.
Tác giả: Hồng Nhung
